Sono ormai parecchi anni che dalla sua terra ghiacciata Babbo Natale esporta e regala al mondo della classica interpreti e compositori di straordinaria personalità. La new wave musicale finlandese si sta infatti imponendo come un vero e proprio fenomeno (più o meno quel che capita con i piloti di rally e Formula 1) e per capire quale fermento creativo si stia vivendo in quel paese - dove tra migliaia di laghi spuntano come funghi auditori e teatri d'opera - basta visitare il sito internet del Fimic, il Centro d'informazione della musica finlandese.
Frutto di una tradizione che ha radici profonde, l'attuale scuola finlandese, che discende da quella tedesca, può avvalersi, quali centri propulsori della formazione e della vita musicale, di un'accademia nazionale di livello europeo e di un teatro d'opera modernissimo non soltanto nell'aspetto architettonico e nella tecnologia di palcoscenico, ma anche per quanto riguarda i criteri di gestione e di programmazione.
Non sorprende quindi che da un tale humus germogli non soltanto qualche talento isolato ma un'intera generazione di musicisti. Se sul fronte della composizione sono Einojuhani Rautavaara, Kaija Saariaho e Magnus Lindberg le "teste di ponte" nei principali festival europei, l'apripista dei direttori finlandesi è stato Esa-Pekka Salonen, ancor giovane eppure veterano del podio dei maggiori complessi mondiali, seguito a ruota da Jukka-Pekka Saraste. Secondo quanto sostenuto dal columnist del "Daily Telegraph" Norman Lebrecht nel suo recente libro Il mito del maestro, la Finlandia è oggi la fonte più fertile di nuove bacchette: il corso dell'eccellente didatta Jorma Panula all'Accademia "Sibelius" di Helsinki ha affinato negli ultimi anni diversi talenti, tra cui spiccano i nomi di Sakari Orano, designato alla successione di Simon Rattle a Birmingham, e di Mikko Franck, bacchetta magica appena ventunenne. Quando quest'ultimo debuttò a Stoccolma, tre anni fa, gli orchestrali strabiliati dalla sua sicurezza e dal suo carisma dissero di essersi trovati di fronte a un ragazzino che dirigeva "come un vecchio maestro".
Franck ha iniziato a suonare il violino all'età di cinque anni e nel 1992 è stato ammesso all'Accademia "Sibelius", dove ha conseguito il diploma per poi perfezionarsi a New York, in Israele e in Svezia. Ha studiato direzione d'orchestra appunto con Jorma Panula dal 1995 al 1998 e fin dal suo debutto sul podio, a diciotto anni, ha dimostrato un carisma fuori dalla norma. Dopo aver diretto i principali complessi finlandesi (con cui continua a collaborare, in particolare con l'Orchestra Sinfonica della Radio Finlandese e la Filarmonica di Helsinki), dal 1997 è regolarmente ospite delle Orchestre di Göteborg, Oslo, Bergen, Stoccolma, Bamberg e dei complessi della Radio svedese, islandese e scozzese. Dopo questa assidua frequentazione nordica è sempre più spesso emigrato verso Sud, fino in Israele, e verso Ovest, negli Stati Uniti.
Nel corso della corrente stagione è stato scritturato per una serie di concerti con la Filarmonica di Monaco, le Orchestre della Deutsche Staatsoper di Berlino e della Tonhalle di Zurigo, così come le sinfoniche di Tokyo, Atlanta, Chicago. Se la vocazione di Franck è spiccatamente sinfonica, in anni di frenetica attività ha comunque trovato il tempo di frequentare anche il grande repertorio operistico, dirigendo Don Giovanni, Il flauto magico, L'elisir d'amore, La traviata, Carmen e La bohème.
La prima consacrazione a livello globale è arrivata qualche mese fa con il premio per la migliore performance orchestrale conferito dal Grammy Awards all'incisione discografica di En Saga e Le leggende di Lemminkainen di Sibelius (Ondine ODE 953-2), diretta da Mikko Franck alla guida dell'Orchestra Sinfonica della Radio Svedese (gli altri premiati sono stati Rattle, Barenboim, Gergiev e Mackerras!). Se John McGrody su "Network Chicago" ha definito la sua lettura "ardente, sensuale ed espansiva", "The Guardian" parla addirittura di "un interprete di immense promesse". (f.f.)