Maestro Mercurio, quando non dirige, lei compone: con l’occhio del compositore, quali elementi qualificanti individua della Fanciulla del West?

Cosa si può cogliere di universale e cosa di West nell’opera?
«Alcuni temi dominanti portano un riconoscibile marchio Nord americano; d’altronde Puccini non era certo nuovo al costume di carpire e manipolare con la destrezza che conosciamo suggerimenti di origine popolare europea ed extraeuropea. Tuttavia in questo caso tengo a puntualizzare un aspetto quasi mai evidenziato: fin dall’esordio l’autore scrive con pennello spesso, da grande scenografia. Non un preludio, piuttosto una travolgente onda di suono catapulta lo spettatore nell’ambiente del West: sembra di veder scorrere i titoli di testa di un kolossal cinematografico hollywoodiano, di sottintendere la voce nasale di un annunciatore che anticipa con il tono quanto di avvincente sta per accadere in quel mondo di cellulosa.
Tutto questo senza cadute di stile, sperimentando soluzioni armoniche vicine al linguaggio debussyano e conservando l’inconfondibile gusto per l’orchestrazione che è un elemento cardine della maniera pucciniana».

Rispetto ai lavori precedenti la relazione tra musica e parola nella Fanciulla sembra allentarsi: a cosa è dovuto questo scollamento?
«Credo che la ragione sia molto pragmatica e vada ricercata nel fatto che il libretto nasce per traduzione di un libretto americano; mi viene in mente che per esempio l’espressione “ciò che avrebbe potuto essere” appartiene all’idioma inglese; lo stesso modo di esprimersi di Ashby non è in un italiano normale, ma “americanizzato”».

Come calza l’opera rispetto alla sua vita?
«In modo perfetto: essendo io italoamericano, il lavoro mi sembra l’ideale quadratura di un cerchio artistico. Desidero da sempre dirigere La fanciulla: ho interpretato più volte Turandot, Bohème, il Trittico, ma fino a oggi non ho avuto occasione di cimentarmi in questo capolavoro.
Trovo affinità in particolare nel sentimento di fondo espresso nel libretto, non costruito come in Tosca, Bohème, Turandot o Butterfly sulla morte di qualcuno, che coincide con l’epilogo del dramma, ma su un riscatto finale: qualunque errore si sia compiuto la vita offre sempre un’altra opportunità: è sempre possibile ricominciare una storia nuova in una nuova terra. Un messaggio, molto americano, di inguaribile ottimismo».

Maestro, cosa direbbe a uno spettatore convinto che Puccini sia solo quello di Turandot, Butterfly e Tosca per convincerlo a venire a teatro ad ascoltare La fanciulla del West?
«Le altre opere del compositore toscano hanno riscosso più successo per motivi non sempre legati alla qualità del lavoro: è più facile trovare cantanti in grado di cantare Bohème; Tosca è un’opera piuttosto corta con pochi interpreti e deve la sua fama anche alla presenza di singole arie famose.
In Fanciulla sono meno i temi celebri: persino Minnie, l’eroina principale, non possiede un’aria del tutto estraibile dal contesto musicale e drammaturgico; eppure tutta la partitura è interessante, l’intera vicenda è suggestiva. E poi che venga a teatro il pubblico, ci penso io a convincerlo che l’opera merita più di un ascolto».

OCCHI E ORECCHI PUNTATI SU MINNIE Torino vedrà debuttare nel ruolo di protagonista della Fanciulla del West Paoletta Marrocu, un talento naturale capace di vincere numerosi premi ancor prima di finire gli studi, poi perfezionati con Renata Scotto. Negli ultimi dieci anni ha compiuto una progressiva conquista dei teatri internazionali, partendo da quelli italiani, poi tedeschi ed europei, infine americanie giapponesi, incantando intere platee di melomani specie quando la sua voce ha rivestito i ruoli di Macbeth e di Tosca (l’ultima volta nel luglio 2003 al Cortile di Palazzo Reale); dopo Torino sarà Minnie alla Deutsche Oper di Berlino. Al suo fianco un’altra star come Lucio Gallo – affermatosi sotto la guida di direttori come Abbado, Muti e Mehta, sia sulle scene sia negli studi di registrazione – e il giovane talento inglese Ian Storey: i due rivestiranno i panni dei due rivali Rance e Ramerrez, lo sceriffo e il fuorilegge innamorati della stessa donna. (s.s.)