Rudolf Barschai, nato nel 1924 a Staniza Labinskaja presso Krasnodar (Unione Sovietica), si è formato al Conservatorio di Mosca studiando viola con Vadim Borisovskij, violino con Lev Zeitlin e composizione con Dmitrij Šostakovic. Già negli anni di studio si è distinto sia come solista sia in formazioni cameristiche e ha collaborato tra gli altri con Šostakovic, Richter, Rostropovic e Gilels. È stato membro del Quartetto Tcajkovskij e del Quartetto Borodin. Nel 1955, terminati gli studi di direzione d'orchestra sotto la guida di Ilya Musin, ha fondato l'Orchestra da Camera di Mosca, che ha guidato fino al 1976; numerosi musicisti gli hanno dedicato le proprie composizioni commissionate per l'Orchestra. Nel 1977 Barschai ha lasciato l'Unione Sovietica e in seguito ha diretto le maggiori orchestre d'Europa, America e Giappone. Dalla stagione 1987-88 è direttore ospite dell'Orchestre National de France e dirige regolarmente anche l'Orchestre de Paris; alla guida della Sinfonieorchester des Westdeutschen Rundfunks di Colonia è impegnato nella registrazione dell'integrale delle sinfonie di Šostakovic. Barschai è particolarmente interessato alla collaborazione con i giovani musicisti e ha guidato in varie tournée la Junge Deutsche Philharmonie e la Bundesjugendorchester. È stato presidente della giuria del Concorso per direttori d'orchestra "Arturo Toscanini" di Parma, dove tiene anche corsi di perfezionamento.

La Junge Deutsche Philharmonie
è stata fondata nel 1974 ed è composta quasi interamente da studenti delle accademie musicali e dei conservatori di tutta la Germania: l'Orchestra si riunisce tre volte l'anno seguendo un intenso programma di prove; il suo repertorio spazia dalla musica classico-romantica a quella contemporanea. Tra i direttori e i solisti che hanno collaborato con l'Orchestra si ricordano Daniel Barenboim, Charles Dutoit, Heinz Holliger, Eliahu Inbal, Mauricio Kagel, Kiril Kondrasin, Gidon Kremer, Witold Lutosl/awski, Yo-Yo Ma, Sabine Meyer, Seiji Ozawa. Direttore ospite principale e consulente artistico della Junge Deutsche Philharmonie è dal 1995 Lothar Zagrosek, direttore musicale dell'Opera di Stoccarda. La Junge Deutsche Philharmonie è ospite regolare alle Berliner Festwochen, alla Alte Oper di Francoforte sul Meno, alla Philharmonie di Colonia, al Konzerthaus di Vienna e alla Musikhalle di Amburgo. Tra le apparizioni di maggior rilievo si possono ricordare l'esecuzione dell'integrale di Webern sotto la direzione di Gary Bertini (1983), la collaborazione con Karlheinz Stockhausen e Pierre Boulez nel 1990, il debutto ai BBC-Proms alla Royal Albert Hall di Londra nel 1995, i concerti con Lorin Maazel nel 1997 in Italia e Spagna e la tournée con Ivan Fischer per il 25° anniversario di fondazione dell'Orchestra nel 1999. L'Orchestra, che ha sede a Francoforte sul Meno, è stata insignita di numerosi riconoscimenti, tra cui il primo premio al Concorso "Herbert von Karajan" e il Deutscher Kulturpreis.